A Time To Kill by John Grisham
読み応えあるグリシャム作品
アメリカ南部の町で、2人の白人青年が10歳の黒人少女を乱暴する事件が起きた。 少女の父親カール・リーは怒りのあまり、逮捕された2人の青年を裁判所で待ち伏せ、射殺してしまう。 カール・リーの弁護を引き受けたのは白人の新米弁護士ジェイク。人種差別が根強く残るこの南部の町で、ジェイクは果たしてカール・リーを無罪に導けるのか…。ジェイクの身にも様々な危険が迫る… | |
映画館でのバイト時代に読んだ本です。当時、その劇場の受付・もぎりの仕事は、一度上映が
始まってしまえば次の上映時間までは割とヒマだったので、こうやって本を読んだりもしてました。
ちょうどこの頃、『ザ・ファーム/ 法律事務所』、 『依頼人』、『ペリカン文書』と、John Grisham の本が
続々と映画化されていました。『ザ・ファーム』以外はいまいちだな…と思ってたのだけど、本作、
"A Time To Kill"は、原作がとても良かったので映画版も楽しみでした！
10歳の黒人少女が白人青年2人によって暴行される冒頭の数ページはかなりショッキングです。
ぐったりとした少女に向かって中身の入った缶ビールを投げつけたり、最後には平然と少女を
「橋から投げ捨てよう」と言う残虐さには、嫌悪感しか感じません…。
命は助かったものの、精神的にも肉体的にも立ち直れないほどの傷を受けた娘を見て、
怒りに燃える父親カール・リーは、裁判所内のロッカーに隠れてじっと復讐の機会を待ち、犯人2人を
マシンガンで射殺してしまいます。南部の町で「黒人が白人を殺した」ということで、もう死刑決定の
ようなもの。確かに復讐はいけないけれど、情状酌量の余地もないの??? そこで、新米弁護士
ジェイクがカール・リーの弁護にあたるのですが、南部の人種差別の問題と法廷ものの面白さが
混ざりあい、とてもエキサイティングな展開に!!
映画版を見て驚いたのは、主人公ジェイクがとても好感を持てるタイプの人物になっていたこと。
原作を読んだとき、（グリシャムがモデルだそうですが）ジェイクは、弁護を手伝ってくれる美人の
法学生(映画ではサンドラ・ブロックが演じている)に対しては鼻を伸ばしているのに、自分の秘書
である年配の女性には失礼な態度を取っていて、読んでいて「イヤな男だな」と思った記憶が…。
裁判を行う場所を変更する」という意味の"change of venue"という言葉もこの本で初めて知りました。
人種差別が色濃く残るこの街の白人ばかりの陪審員ではカール・リーが有罪になるのは目に見えて
いるので、少しでもカール・リーに有利になるような場所で裁判を…とジェイクがChange of venueを
リクエストするんですね…。そういえば、同じグリシャム作品のRunaway Juryに出てくる陪審員選出の
プロセスなんかも読んでて興味深かった。
あとは検事のバックリーが何としても裁判に勝つために、弁護団の1人の過去の犯罪（ではなかった
のだけど…）を探り出してくるところなんかもスリリングでした！そのままで映画の脚本になりそうな
くらい、シンプルかつビビッドな文章で、読み終わったときは、まさに映画を1本見た気分。
これがグリシャムの処女作とは驚きです。
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