英会話カフェ体験談 その1
今まで行ってみた「英会話カフェ」での体験談を書いてみたいと思います。
(数年前の体験を基にしているため、現在は各カフェの状況が異なる場合もあります）
渋谷から田園都市線で1駅の池尻大橋にあるNorton Place(ノートン・プレイス）。
駅から徒歩5分の古いコーポの1室が、カフェというよりは英会話スクール風に改装
されています。おしゃれ感はないけれど、なかなか広々。
オーナーは日本人女性ですが、主要スタッフの1人であるトニーは確かイラン系で英語、
ペルシャ語、トルコ語を話せて、日本語も超堪能！頭の回転が速くてジョークも
面白くてエンターテイナーな上、お客さんへの気配りもかなりのものです…。
フリートークの時間に行ったときは、平日午後ということもあって空いてました。
私のテーブルは、建築関連の仕事をしているビジネスマン、リタイアされた年配の
おじ(い)さま、ネイティブスタッフはプルーフリーディングの仕事をしている
アメリカ人男性…というメンバーでした。建築の仕事をされてる方がいたので、
耐震構造などについて話をした気がします。全体的に堅い内容でしたが、普段知る
機会のない話を聞けたり、まぁ楽しかったですね。
途中で学生風の女の子が参加しましたが、堅い内容の話でつまらない・わからない
ようでした。その後も女子が増えてきたので、もう1つのテーブルに日本語も
分かる若いネイティブが来て、初心者チームはそちらでHangmanなどのゲームで
盛り上がってました。
いつだったかダンスのレッスンの空き時間にふらっと行ってみたときには、お客は
私1人だけ…その時にいたスタッフは、イラン系？トルコ系？のバイタリティ
あふれるイギリス人のおじさまでした。
私が会話の中で"...and we assumed..." と言ったら、少し経ってから、
「ちょっと待って…この文脈でassumeってなんか違和感ない？もっと適切な言葉が
あるはず…。えーと、なんだろう？」「guessとか？」「いや、それもちょっと
違うよね」そしてあーだこーだと議論し…「あっ、concludeがピッタリかも!」
なんてやりとり（←もちろん全て英語で）があったのを覚えています。
英会話レッスンではないのに、普通だったら聞き流すようなことまで細かく追求
したり、私の発言にもすかさず「なんでそう思うの？」と突っ込んでくるエネルギッシュ
な人だったので、当然話も盛り上がってすごく楽しかった！
それからかなり経って久々にNorton Placeのパーティに行き、彼のことをたずねたら、
もうイギリスに帰ってしまったそうです…残念。
Norton Placeは、ワイン、サルサ(ダンス)、生バンドなどなど、色々なテーマのある
月1のパーティもアットホーム＆国際色豊かで楽しいです。
(詳しくはインターナショナルパーティのページにUP予定です）